Alergi telur dan intoleransi makanan kerap dianggap sebagai kondisi yang sama karena keduanya dapat menimbulkan keluhan setelah seseorang mengonsumsi makanan tertentu. Padahal, mekanisme yang terjadi di dalam tubuh berbeda sehingga cara penanganannya juga tidak dapat disamakan.
Alergi makanan melibatkan respons sistem kekebalan tubuh terhadap komponen tertentu dalam makanan. Sementara itu, intoleransi makanan umumnya berkaitan dengan kesulitan tubuh mencerna makanan atau komponen tertentu dan tidak melibatkan respons imun seperti pada alergi.
Perbedaan tersebut penting diketahui. Pasalnya, alergi makanan dalam kondisi tertentu dapat menimbulkan reaksi berat yang membutuhkan pertolongan medis segera.
Alergi Telur dan Intoleransi Makanan Memiliki Mekanisme Berbeda
Perbedaan utama alergi telur dan intoleransi makanan terletak pada mekanisme tubuh ketika bereaksi terhadap makanan.
Pada alergi telur, sistem kekebalan tubuh mengenali protein tertentu dalam telur sebagai sesuatu yang berbahaya. Respons imun tersebut kemudian memicu munculnya gejala alergi. Protein pada putih maupun kuning telur dapat menyebabkan alergi, meskipun alergi terhadap protein putih telur lebih umum.
Sebaliknya, intoleransi makanan tidak bekerja melalui mekanisme alergi pada sistem kekebalan tubuh. Kondisi ini dapat terjadi ketika tubuh kesulitan mencerna makanan atau komponen tertentu. Salah satu contoh yang umum adalah intoleransi laktosa akibat tubuh kesulitan mencerna gula utama dalam susu tersebut.
Gejalanya Bisa Terlihat Mirip
Salah satu alasan kedua kondisi sering tertukar adalah adanya sejumlah gejala yang mirip. Alergi makanan maupun intoleransi dapat menyebabkan keluhan pada saluran pencernaan.
Alergi telur dapat menimbulkan biduran, pembengkakan kulit, hidung tersumbat atau berair, kram perut, muntah, batuk, mengi, hingga sesak napas. Gejala biasanya muncul tidak lama setelah telur atau makanan yang mengandung telur dikonsumsi.
Sementara intoleransi makanan lebih sering menimbulkan gangguan pencernaan seperti perut kembung, banyak gas, kram atau sakit perut, serta diare.
Alergi Telur Dapat Menyebabkan Reaksi Serius
Hal penting dalam memahami alergi telur dan intoleransi makanan adalah tingkat risiko reaksinya.
Alergi makanan dapat menyebabkan anafilaksis pada sebagian orang. Anafilaksis merupakan reaksi alergi berat yang berpotensi mengancam nyawa dan membutuhkan penanganan darurat.
Gejalanya dapat berupa penyempitan saluran napas, pembengkakan tenggorokan yang menyebabkan kesulitan bernapas, penurunan tekanan darah, denyut nadi cepat, pusing, hingga kehilangan kesadaran.
Seseorang yang menunjukkan tanda-tanda anafilaksis setelah mengonsumsi makanan perlu mendapatkan pertolongan medis darurat. Bagi orang yang telah diresepkan epinefrin oleh tenaga kesehatan, obat tersebut digunakan sesuai rencana penanganan darurat yang diberikan dokter.
Intoleransi Umumnya Lebih Banyak Mengganggu Pencernaan
Intoleransi makanan biasanya tidak menyebabkan reaksi sistem kekebalan seperti alergi dan keluhannya cenderung berpusat pada sistem pencernaan. Tingkat toleransi seseorang terhadap makanan tertentu juga dapat berbeda.
Sebagian orang dengan intoleransi bahkan masih dapat mengonsumsi sedikit makanan pemicu tanpa mengalami masalah berarti. Hal ini berbeda dengan alergi makanan, di mana jumlah kecil makanan pemicu pun dapat menimbulkan reaksi pada sebagian penderita.
Karena perbedaannya tidak selalu mudah dikenali hanya berdasarkan keluhan, diagnosis sebaiknya tidak dilakukan sendiri.
Mengenali Gejala Alergi Telur dan Intoleransi Makanan
Waktu munculnya gejala dapat menjadi salah satu informasi yang berguna ketika melakukan pemeriksaan. Pada alergi makanan, gejala umumnya muncul dalam hitungan menit hingga sekitar dua jam setelah makanan pemicu dikonsumsi.
Tenaga kesehatan biasanya juga akan mempertimbangkan jenis makanan yang dikonsumsi, jumlahnya, gejala yang muncul, serta apakah reaksi serupa terjadi berulang kali.
Mencatat makanan dan keluhan yang muncul setelah makan dapat membantu memberikan informasi ketika berkonsultasi dengan tenaga kesehatan. Namun, catatan tersebut bukan pengganti diagnosis medis.
Pemeriksaan Alergi Telur Bisa Melibatkan Beberapa Metode
Untuk mendiagnosis alergi telur, tenaga kesehatan dapat melakukan pemeriksaan riwayat kesehatan dan fisik. Pemeriksaan tambahan dapat berupa tes tusuk kulit (skin prick test), tes darah, hingga oral food challenge dalam kondisi tertentu.
Pada oral food challenge, pasien diberikan makanan yang dicurigai sebagai pemicu dalam jumlah tertentu dan berada dalam pengawasan tenaga kesehatan. Pemeriksaan ini memiliki risiko menimbulkan reaksi berat sehingga harus dilakukan oleh tenaga medis yang berpengalaman, bukan dicoba sendiri di rumah.
Diagnosis yang tepat membantu menentukan apakah gejala memang disebabkan alergi telur atau kondisi lain.
Penanganan Alergi Telur dan Intoleransi Makanan Tidak Sama
Karena mekanismenya berbeda, penanganan alergi telur dan intoleransi makanan juga perlu disesuaikan.
Pada alergi telur, strategi utama adalah menghindari telur atau produk telur yang memicu reaksi sesuai arahan tenaga kesehatan. Membaca label makanan dengan cermat menjadi penting karena telur dapat terdapat dalam berbagai produk olahan.
Sebagian penderita alergi telur mungkin dapat menoleransi telur yang dimasak dalam kondisi tertentu, misalnya pada makanan yang dipanggang. Namun, toleransi berbeda pada setiap individu sehingga keputusan mencoba makanan tersebut sebaiknya dibicarakan dengan dokter atau ahli alergi.
Jangan Menghilangkan Banyak Makanan Tanpa Pertimbangan
Ketika seseorang mengalami keluhan setelah makan, menghindari berbagai jenis makanan sekaligus mungkin terlihat sebagai solusi sederhana. Namun, pembatasan makanan yang tidak tepat dapat membuat pola makan menjadi terlalu terbatas.
Terlebih jika keluhan terjadi pada anak, kebutuhan nutrisi tetap harus menjadi perhatian. Konsultasi dengan dokter dan, bila diperlukan, ahli gizi dapat membantu menentukan makanan yang perlu dihindari sekaligus menjaga kecukupan nutrisi.
Pemeriksaan juga penting karena keluhan pencernaan setelah makan tidak selalu berarti seseorang memiliki alergi.
Kapan Perlu Memeriksakan Diri?
Konsultasi dengan tenaga kesehatan perlu dipertimbangkan apabila gejala berulang setiap kali mengonsumsi telur atau makanan tertentu. Informasi mengenai makanan yang dikonsumsi, waktu munculnya keluhan, serta bentuk gejala dapat membantu proses evaluasi.
Jika setelah makan muncul kesulitan bernapas, pembengkakan tenggorokan, pusing berat, kehilangan kesadaran, atau tanda reaksi alergi berat lainnya, kondisi tersebut membutuhkan pertolongan medis darurat.
Memahami alergi telur dan intoleransi makanan membantu masyarakat tidak menyamakan setiap keluhan setelah makan. Alergi telur melibatkan sistem kekebalan tubuh dan dapat menyebabkan reaksi serius, sedangkan intoleransi makanan umumnya berkaitan dengan kemampuan tubuh mencerna makanan atau komponennya.
Diagnosis dari tenaga kesehatan tetap menjadi langkah penting untuk mengetahui penyebab sebenarnya. Dengan diagnosis yang tepat, makanan pemicu dapat dikelola tanpa melakukan pembatasan yang tidak diperlukan.