Alergi kacang merupakan salah satu jenis alergi makanan yang perlu mendapat perhatian karena reaksinya dapat berbeda pada setiap orang. Sebagian orang mungkin mengalami keluhan ringan, seperti gatal atau kemerahan pada kulit, tetapi pada kondisi tertentu reaksi alergi dapat berkembang menjadi lebih serius.
Secara umum, alergi kacang terjadi ketika sistem kekebalan tubuh mengidentifikasi protein dalam kacang sebagai sesuatu yang berbahaya. Sistem imun kemudian melepaskan berbagai zat kimia yang memicu munculnya reaksi alergi.
Gejala biasanya dapat muncul dalam hitungan menit setelah terpapar. Karena tingkat keparahannya sulit diprediksi hanya berdasarkan reaksi sebelumnya, orang yang pernah mengalami keluhan setelah mengonsumsi kacang sebaiknya berkonsultasi dengan tenaga kesehatan untuk mendapatkan evaluasi yang tepat.
Apa Itu Alergi Kacang?
Alergi kacang adalah kondisi ketika sistem imun memberikan respons berlebihan terhadap protein tertentu yang terdapat dalam kacang. Dalam konteks medis, alergi kacang tanah atau peanut allergy termasuk alergi makanan yang dapat menyebabkan reaksi berat berupa anafilaksis.
Kacang tanah sendiri berbeda secara botani dari kacang pohon atau tree nuts, seperti almond, walnut, pistachio, dan kacang mete. Seseorang yang memiliki alergi terhadap kacang tanah belum tentu memiliki alergi terhadap semua jenis kacang lainnya.
Karena itu, pemeriksaan medis diperlukan untuk mengetahui pemicu alergi secara lebih spesifik dan menentukan makanan yang memang perlu dihindari.
Mengapa Tubuh Bisa Bereaksi terhadap Kacang?
Reaksi alergi bermula ketika sistem kekebalan tubuh keliru mengenali protein kacang sebagai ancaman. Ketika tubuh kembali terpapar, sistem imun dapat memicu pelepasan zat yang menyebabkan berbagai gejala alergi.
Paparan paling umum terjadi setelah seseorang mengonsumsi kacang atau makanan yang mengandung kacang. Namun, paparan juga dapat terjadi melalui kontaminasi silang saat makanan diproduksi atau disiapkan bersama produk yang mengandung kacang.
Pada kondisi tertentu, debu atau aerosol yang mengandung protein kacang, misalnya dari tepung kacang, juga dapat menjadi sumber paparan.
Gejala Alergi Kacang yang Perlu Dikenali
Gejala alergi kacang dapat melibatkan kulit, saluran pencernaan, hingga sistem pernapasan. Reaksi biasanya terjadi dalam waktu relatif cepat setelah seseorang terpapar alergen.
Keluhan yang dapat muncul antara lain gatal atau kesemutan di sekitar mulut dan tenggorokan, biduran, kulit kemerahan, pembengkakan, pilek, sakit perut, mual, muntah, atau diare.
Pada reaksi yang lebih berat, seseorang dapat mengalami tenggorokan terasa menyempit, mengi, atau kesulitan bernapas.
Anafilaksis Menjadi Kondisi Darurat
Salah satu komplikasi yang paling perlu diwaspadai adalah anafilaksis. Kondisi ini merupakan reaksi alergi berat yang berpotensi mengancam nyawa dan membutuhkan pertolongan medis segera.
Tanda anafilaksis dapat berupa penyempitan saluran napas, pembengkakan lidah atau tenggorokan yang mengganggu pernapasan, penurunan tekanan darah, denyut nadi cepat atau lemah, pusing berat, hingga kehilangan kesadaran.
Jika seseorang menunjukkan tanda-tanda anafilaksis setelah mengonsumsi kacang, pertolongan medis darurat harus segera dicari. Bagi pasien yang telah diresepkan epinefrin atau adrenalin autoinjektor oleh dokter, obat tersebut digunakan sesuai rencana penanganan yang telah diberikan.
Siapa yang Lebih Berisiko Mengalami Alergi Kacang?
Alergi makanan dapat dialami siapa saja, tetapi terdapat sejumlah faktor yang dikaitkan dengan kemungkinan lebih tinggi mengalami alergi kacang.
Riwayat alergi makanan lain, kondisi alergi tertentu, serta dermatitis atopik atau eksim dapat menjadi beberapa faktor yang diperhatikan dokter. Riwayat alergi dalam keluarga juga dapat menjadi bagian dari evaluasi.
Usia turut menjadi pertimbangan karena alergi makanan banyak ditemukan pada anak-anak. Meski demikian, kondisi ini tidak terbatas pada kelompok usia tertentu.
Reaksi Sebelumnya Tidak Menentukan Reaksi Berikutnya
Salah satu hal penting yang perlu dipahami adalah tingkat keparahan reaksi sebelumnya tidak selalu dapat digunakan untuk memastikan bagaimana reaksi berikutnya akan terjadi.
Seseorang yang sebelumnya hanya mengalami gejala ringan tetap perlu berhati-hati terhadap paparan berikutnya. Oleh sebab itu, keluhan yang dicurigai berkaitan dengan kacang sebaiknya tidak didiagnosis sendiri tanpa pemeriksaan.
Bagaimana Alergi Kacang Didiagnosis?
Diagnosis biasanya dimulai dengan penelusuran riwayat kesehatan dan gejala. Dokter dapat menanyakan jenis makanan yang dikonsumsi, jumlahnya, waktu munculnya reaksi, serta riwayat alergi sebelumnya.
Pemeriksaan lanjutan dapat mencakup tes tusuk kulit atau skin prick test dan pemeriksaan darah untuk melihat antibodi terkait alergi.
Pada kasus tertentu, dokter dapat mempertimbangkan oral food challenge. Pemeriksaan ini dilakukan dengan memberikan makanan yang dicurigai sebagai pemicu dalam jumlah bertahap dan harus dilakukan di bawah pengawasan tenaga medis karena terdapat risiko terjadinya reaksi berat.
Hindari Melakukan Tes Makanan Sendiri
Mencoba kembali makanan yang dicurigai menyebabkan alergi secara mandiri bukan langkah yang aman, terutama apabila seseorang pernah mengalami reaksi berat.
Evaluasi oleh dokter atau dokter spesialis alergi dapat membantu menentukan pemicu dengan lebih tepat sekaligus menghindari pembatasan makanan yang sebenarnya tidak diperlukan.
Cara Mengurangi Risiko Paparan Kacang
Salah satu langkah utama dalam pengelolaan alergi kacang adalah menghindari makanan pemicu yang telah teridentifikasi. Hal ini membutuhkan ketelitian karena kacang dapat ditemukan dalam berbagai produk makanan.
Membaca label bahan makanan menjadi kebiasaan penting. Perhatian juga diperlukan terhadap kemungkinan kontak silang selama proses produksi maupun pengolahan makanan.
Ketika makan di restoran, orang dengan alergi sebaiknya menyampaikan kondisi tersebut kepada pihak yang menyiapkan makanan dan menanyakan bahan yang digunakan apabila terdapat keraguan.
Kenali Gejala dan Siapkan Rencana Darurat
Orang yang telah mendapatkan diagnosis alergi kacang perlu mengikuti rencana penanganan yang diberikan tenaga kesehatan. Jika dokter meresepkan epinefrin autoinjektor, pasien perlu memahami kapan dan bagaimana menggunakannya.
Keluarga, pengasuh, atau orang terdekat juga sebaiknya mengetahui kondisi tersebut, terutama apabila alergi dialami oleh anak.
Mengenali Alergi Kacang Membantu Mengurangi Risiko
Alergi kacang tidak sebaiknya dianggap sebagai keluhan ringan semata. Reaksi dapat melibatkan kulit dan pencernaan, tetapi pada sebagian kasus dapat berkembang menjadi gangguan pernapasan hingga anafilaksis.
Mengenali pemicu, memperhatikan label makanan, menghindari paparan yang telah teridentifikasi, serta mengikuti arahan tenaga kesehatan menjadi bagian penting dalam pengelolaannya.
Jika muncul keluhan yang diduga sebagai alergi setelah mengonsumsi kacang, pemeriksaan medis dapat membantu memastikan penyebabnya. Sementara itu, kesulitan bernapas, pembengkakan pada lidah atau tenggorokan, pusing berat, atau kehilangan kesadaran setelah paparan merupakan tanda darurat yang memerlukan pertolongan medis segera.